Calefactor o aire acondicionado con bomba de calor: cuál te conviene de verdad
Es la pregunta que se hace cualquiera que ya tiene aire acondicionado en el salón: ¿por qué comprar un calefactor si el aire también calienta? Y la respuesta es que, por kWh de calor, la bomba de calor es tres o cuatro veces más barata. Pero un calefactor de 40 € tiene su sitio, y no es pequeño.
La diferencia de fondo
Un calefactor eléctrico convierte 1 kWh de electricidad en 1 kWh de calor. Es física: no hay forma de sacar más. Una bomba de calor no genera calor: lo mueve del exterior al interior, y para mover 3-4 kWh de calor gasta solo 1 kWh eléctrico. Ese número es el COP (o SCOP en temporada), y es el motivo por el que el aire acondicionado en modo calor es la forma más barata de calentar con electricidad.
Comparativa directa
| Calefactor eléctrico | Aire acondicionado (bomba de calor) | |
|---|---|---|
| Coste por kWh de calor | 0,17 € (1:1) | 0,04-0,06 € (COP 3-4) |
| Inversión | 30-120 € | 600-1500 € instalado |
| Instalación | Ninguna | Obra, unidad exterior, permiso en alquiler |
| Tiempo hasta notar calor | 1-30 min según tipo | 5-10 min |
| Rendimiento a -5 °C exterior | Igual | Baja (COP 2 o menos) |
| Portabilidad | Sí | No |
| Reseca el aire | Según tipo | Bastante |
| Ruido | 0-55 dB | 20-40 dB interior |
Cuándo gana la bomba de calor
- Ya la tienes instalada. Entonces no hay debate: usa el aire en modo calor. Cuesta un tercio.
- Vas a calentar muchas horas al día. Con 6-8 horas diarias en una estancia grande, la diferencia son 40-60 € al mes. La instalación se amortiza en dos inviernos.
- Clima templado. En la costa mediterránea o el sur, donde rara vez baja de 5 °C, el COP se mantiene alto todo el invierno.
- Tienes fotovoltaica. Cada kWh de tu tejado rinde por tres.
Cuándo gana el calefactor
- Uso puntual. Media hora en el baño, una hora en el despacho. Para eso no se instala un split de 900 €.
- Vives de alquiler o no puedes hacer obra. El calefactor no necesita permiso a nadie.
- Habitaciones sin aire. Dormitorios, baños, el trastero-despacho. Instalar un split en cada una no compensa.
- Frío extremo. A -5 °C o menos, muchas bombas de calor domésticas rinden la mitad y hacen ciclos de desescarche. Un radiador de aceite no se entera.
- Para dormir. Un split reseca mucho el aire y su sonido, aunque bajo, es continuo. Un radiador de aceite es silencio absoluto.
La estrategia que usa casi todo el mundo (y funciona)
Aire acondicionado en el salón para las horas largas, y calefactores puntuales en el resto: un calefactor de pared en el baño con temporizador, un radiador de aceite en el dormitorio para la hora de dormirse, y un cerámico que va donde haga falta. Es la combinación con mejor relación entre confort, inversión y factura.
Preguntas frecuentes
¿El aire acondicionado consume mucho en modo calor?
Menos que un calefactor para el mismo calor. Un split de 3,5 kW de calor consume alrededor de 1 kW eléctrico. Un calefactor de 3,5 kW de calor consumiría 3,5 kW eléctricos (y no existe uno doméstico tan potente).
¿Qué es más barato, la bomba de calor o el gas?
Depende de los precios de cada momento, pero con un COP de 3-4 la bomba de calor suele estar a la par o por debajo del gas natural por kWh de calor, y muy por debajo del butano o el gasóleo.
¿Existen calefactores portátiles con bomba de calor?
Sí, los aires acondicionados portátiles con función calor. Pero su rendimiento es bastante peor que un split (el tubo de salida pierde mucho calor) y son ruidosos. Para calor puntual, un calefactor convencional es más sencillo.