Ese olor a quemado del primer día de frío no es el calefactor: es el polvo que se ha acumulado en verano ardiendo sobre la resistencia. Y no es solo el olor: un calefactor con la rejilla obstruida calienta menos, consume lo mismo y se sobrecalienta antes. Diez minutos al inicio de temporada resuelven las tres cosas.

Calefactor cerámico

Es el que más polvo acumula, porque el ventilador lo aspira sin parar.

1. Rejilla de entrada (la trasera o inferior): pasa el aspirador con el cepillo pequeño. Es donde está el 80 % del polvo.
2. Filtro: algunos modelos (De'Longhi, Dyson) tienen filtro extraíble. Sácalo, aspíralo o lávalo con agua si el fabricante lo permite, y déjalo secar del todo antes de volver a ponerlo.
3. Rejilla de salida: aspirador y, si hay polvo pegado, un pincel seco o aire comprimido en ráfagas cortas.
4. Carcasa: paño ligeramente húmedo. Nada de limpiadores abrasivos sobre el plástico.

Frecuencia: al inicio de temporada y cada mes de uso intensivo. Si tienes mascotas, cada dos semanas.

Radiador de aceite

El más fácil, porque no tiene ventilador ni rejillas. El polvo se posa entre las aletas.

1. Aspirador con boquilla estrecha entre cada par de elementos.
2. Paño húmedo por toda la superficie. Si hay grasa (en cocinas), unas gotas de lavavajillas en el agua.
3. Revisa que no haya manchas de aceite en la base ni en el suelo. Si las hay, el radiador tiene una fuga y no debe usarse.

Frecuencia: al inicio de temporada es suficiente.

Calefactor infrarrojo y halógeno

Lo delicado aquí son las lámparas y el reflector.

1. Rejilla frontal: aspirador o pincel suave.
2. Reflector (la superficie brillante detrás de las lámparas): un paño de microfibra seco. Si está muy sucio, apenas humedecido. Un reflector con polvo o marcas refleja menos calor.
3. Lámparas: no las toques con los dedos; la grasa de la piel crea puntos calientes y acorta su vida. Si hay que limpiarlas, con un paño y alcohol isopropílico, y sin frotar.

En modelos de exterior, revisa además que las juntas y el cable no estén agrietados antes de cada temporada.

Calefactor de baño

En el baño se junta lo peor: polvo, humedad y restos de laca o desodorante en spray, que forman una película pegajosa sobre la rejilla.

1. Aspirador en rejilla de entrada y salida.
2. Si la rejilla tiene esa película pegajosa, paño humedecido con agua y una gota de lavavajillas, y después paño seco.
3. Comprueba que las ranuras estén completamente secas antes de enchufarlo.
4. Si es de pared, aprovecha para comprobar que los anclajes siguen firmes.

Frecuencia: cada mes de uso. Es el que más rápido se ensucia.

Señales de que necesita algo más que limpieza

• Olor a quemado que no desaparece tras la limpieza y 15 minutos de funcionamiento: puede ser un componente interno. No lo uses.
• Ruido nuevo en el ventilador (roce, zumbido): probablemente polvo en el eje, pero si persiste tras limpiar, el motor está fallando.
• Se apaga solo sin llegar a la temperatura: está saltando la protección de sobrecalentamiento. Casi siempre es rejilla obstruida; si no, el termostato.
• Cable caliente al tacto: no es normal. Deja de usarlo.

Cómo guardarlo en primavera

Límpialo antes de guardarlo (el polvo de un verano entero es el que huele en octubre), mételo en su caja o en una bolsa grande, y en un sitio seco. Los radiadores de aceite, siempre de pie: tumbados pueden filtrar aceite por las juntas.