Calefactor eléctrico o estufa de butano: cuál sale más barato
Es el debate de cada otoño en muchas casas sin calefacción central: la estufa de butano de toda la vida o un calefactor eléctrico. La respuesta corta: por kWh de calor el butano es más barato, pero la estufa no sabe apagarse sola, y eso cambia la cuenta según cómo la uses. Vamos con los números.
Coste por kWh de calor
| Estufa de butano | Calefactor eléctrico | Bomba de calor (aire acondicionado) | |
|---|---|---|---|
| Precio de la energía | Bombona 12,5 kg ≈ 17-18 € (precio regulado, orientativo) | ≈ 0,17 €/kWh (tarifa media con impuestos, orientativo) | ≈ 0,17 €/kWh |
| Energía contenida | ≈ 160 kWh por bombona | 1 kWh eléctrico = 1 kWh de calor | 1 kWh eléctrico = 3-4 kWh de calor |
| Coste por kWh de calor | ≈ 0,11 € | ≈ 0,17 € | ≈ 0,05 € |
| Coste de 1 hora a 2000 W | ≈ 0,22 € | ≈ 0,34 € | ≈ 0,10 € |
Sobre el papel, el butano gana al calefactor eléctrico por un 30-40 %. Pero hay tres cosas que la tabla no cuenta.
1. La estufa de butano no tiene termostato
Una estufa de butano trabaja a potencia fija: mínimo 1,6 kW, normal 2,8 kW, máximo 4,2 kW en un modelo típico. No se apaga al llegar a los 20 °C; sigue quemando gas hasta que la apagas tú. Un calefactor eléctrico con termostato, en cambio, solo está encendido el 40-60 % del tiempo una vez la habitación está a temperatura.
Ejemplo real: una tarde de 4 horas en un salón de 20 m². Estufa de butano en posición normal (2,8 kW) todo el rato: 11,2 kWh × 0,11 € = 1,23 €. Calefactor eléctrico de 2000 W con termostato a 20 °C, encendido la mitad del tiempo: 4 kWh × 0,17 € = 0,68 €. El eléctrico gana, aunque su kWh sea más caro, porque no calienta de más.
La estufa de butano solo sale claramente más barata cuando de verdad necesitas mucha potencia muchas horas: un salón grande y mal aislado en pleno enero, donde un calefactor de 2000 W se quedaría encendido a tope de todas formas.
2. El butano mete agua en casa
Quemar un kilo de butano produce unos 1,5 litros de vapor de agua. Una tarde de estufa deja en el aire del salón medio litro o más. En pisos con poca ventilación es la causa de condensación en ventanas y moho en esquinas, y ese aire húmedo se siente además más frío. El calefactor eléctrico no añade humedad (si acaso, la reduce).
3. Seguridad y ventilación
La estufa consume el oxígeno de la habitación y emite CO₂ y, si la combustión no es completa, monóxido de carbono. Necesita ventilación permanente (una rendija abierta, que a su vez enfría la habitación), no debe usarse en dormitorios ni baños, y conviene tener un detector de CO. Las estufas modernas llevan sensor de oxígeno (ODS), termopar de apagado de llama y antivuelco, lo que las hace mucho más seguras que las de hace 20 años, pero la ventilación sigue siendo obligatoria.
El calefactor eléctrico no tiene ninguno de esos problemas. Sus riesgos son otros (contacto con tejidos, sobrecarga de regletas) y los tratamos en ¿es seguro dormir con el calefactor encendido?.
4. La bombona
Hay que ir a por ella, cargarla (12,5 kg de gas más el envase, unos 25 kg en total), cambiarla y tener otra de reserva. Y se acaba siempre un domingo por la noche. Es un coste de comodidad que no aparece en la factura pero que cuenta.
Entonces, ¿cuál elijo?
| Tu caso | Lo que conviene |
|---|---|
| Calentar una habitación pequeña o mediana a ratos | Calefactor eléctrico con termostato. Sale igual o más barato y sin humedad ni ventilación. Mira los mejores cerámicos. |
| Dormitorio o baño | Eléctrico, siempre. Butano descartado. Radiador de aceite para dormir, calefactor de baño con IP21. |
| Salón grande, muchas horas, sin posibilidad de instalar nada | Estufa de butano con ODS y ventilación, o dos calefactores eléctricos en extremos opuestos si la humedad es un problema. |
| Uso diario de más de 5-6 horas en la misma estancia | Bomba de calor. Es tres veces más barata que ambas. Los números en calefactor o bomba de calor. |
| Segunda residencia con cortes de luz o sin potencia contratada suficiente | Butano: es lo único que calienta 4 kW sin depender de la instalación eléctrica. |
Si te decides por el butano: qué estufa
Que tenga sensor de oxígeno (ODS), apagado por fallo de llama y antivuelco; los tres son de serie en cualquier modelo actual de marca. Un ejemplo representativo y muy vendido es la Cecotec Ready Warm 4000 Slim Fold: 4,2 kW máximos en tres niveles (1,6 / 2,8 / 4,2 kW), triple sistema de seguridad, encendido piezoeléctrico, ruedas y, lo más útil, se pliega para guardarla en verano. Más de 3.000 valoraciones.
Ver precio en AmazonY si te decides por el eléctrico, empieza por calefactor cerámico o radiador de aceite: cuál elegir.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura una bombona con la estufa encendida?
Una bombona de 12,5 kg contiene unos 160 kWh. A potencia mínima (1,6 kW) dura unas 100 horas; en posición normal (2,8 kW), unas 57; a máxima (4,2 kW), unas 38 horas.
¿Y comparado con el gas natural?
El gas natural por kWh es más barato que el butano y mucho más que la electricidad de resistencia. Si tienes caldera de gas, calentar toda la casa con ella sale más barato que con calefactores; calentar una sola habitación un rato, no.
¿Puedo usar la estufa de butano en el dormitorio para dormir?
No. Ni aunque tenga sensor de oxígeno. Dormitorios y baños son estancias cerradas y pequeñas donde la acumulación de CO₂ y CO es un riesgo real. Para dormir, un radiador de aceite con termostato.